【中学歴史・第16回】聖武天皇と天平文化

今回は奈良時代の中盤から後半にかけての話です。

政治的な話だけでなく、文化的な話もします。

女性天皇が次々と誕生した奈良時代

ちょっと話はさかのぼって…。

天武天皇が亡くなったあと、皇位を継いだのは皇后でした。

鸕野讚良うののさららっていいます。

漢字は難しいですが、かわいい名前ですね。

皇后は自分の息子である草壁皇子くさかべのみこに後継者にしたかったのですが、早くして亡くなったため、孫を天皇にしようと考え、まずは自ら天皇として即位します。

これが持統天皇じとうてんのうです。

藤原京に遷都した持統天皇は、孫が15歳になったタイミングで皇位を譲ります。

文武天皇もんむてんのうの誕生です。

この文武天皇を支え、大宝律令を作ったのが、鎌足かまたりの息子の藤原不比等ふじわらのふひとでした。

しかし文武天皇も体が弱く、25歳でなくなってしまいます。

不比等は自分の娘である宮子みやこをちゃっかり文武天皇の夫人にしており、皇子（首皇子おびとのみこ）も生まれてはいたのですが、まだ幼すぎました。

そこで首皇子が大きくなるまでの間の中継ぎとして、文武天皇の母親が即位します。

これが元明天皇げんめいてんのうであり、この元明天皇の時代に平城京遷都を行います。

元明天皇は、持統天皇の妹でもあるのですが、皇位継承に関して姉と同じ手法を取っていますね。

しかし、元明天皇は即位は47歳だったので、首皇子が十分に成長するまで天皇でありつづけるにはきつかったようです。

そこで、元明天皇は娘に天皇を引き継ぎました。

これが元正天皇げんしょうてんのうで、女性天皇から女性天皇への継承は（今のところ）この時だけです。

その後、成人した首皇子は天皇に即位します。

これが聖武天皇しょうむてんのうです。

聖武天皇の時代、不比等のあとを継いで実力者となったのが長屋王ながやおうという皇族でした。

長屋王は三世一身法さんぜいっしんのほうをつくるなど、大きな権力を持ちましたが、それを面白く思わなかったのが、不比等の4人の息子たちです。

4人の息子たちは陰謀をはかり、長屋王を自殺に追い込みます（長屋王の変）。

その報いのためか、当時流行した天然痘てんねんとうによって、4人兄弟は相次いで亡くなりました。

また、九州で反乱がおこるなど、世の中が非常に不安定な状態になります。

聖武天皇はそれを仏教の力によって何とかしようとしました。

当時の仏教は今と違って、一般大衆を救うというより「国を守るためのもの」だったんですね。

国ごとに国分寺こくぶんじと国分尼寺こくぶんにじをたて、さらに平城京の東大寺とうだいじに大仏をつくらせました。

この大仏づくりは国家的な大事業だったため、民衆の協力が必要でした。

民衆の協力を得るため、行基ぎょうき／ぎょうぎという一般大衆に人気のあった僧に協力を要請します。

大仏は聖武天皇の娘である孝謙天皇こうけんてんのうの時代に完成しますが、その後もあまり政情は安定しませんでした。

仏教に関して少し補足を。

この時代の重要人物に鑑真がんじんという僧がいました。

唐（中国）の人なのですが、日本の僧のお願いされ、戒律を伝えるために何度も遭難を経験しながらも日本にやってきた偉いお坊さんです。

鑑真は奈良に修行僧のための唐招提寺とうしょうだいじというお寺を作りましたので、このお寺の名前もチェックしておきましょう。

奈良時代は、遣唐使を通じて、唐の文化の影響を強く受けました。

この時代の文化を、聖武天皇の時代の年号である天平からとって、天平文化といいます。

唐は大きな国でしたので、西アジアやインドとも交流があり、その辺りの影響も天平文化には見られます。

東大寺の正倉院には天平文化を代表する品々がたくさん保管されています。

テスト対策としてチェックしておきたいものとしては、下記のようなものがあります。

瑠璃坏るりのつき…漢字も読みも難しくこれが何なのかわかりづらいですが、さかずき（コップ）です。ガラス部分はペルシャっぽく、あしの部分は中国でつくられたものです。
螺鈿紫檀五絃琵琶らでんしたんのごげんびわ…これも漢字も読みもめちゃくちゃ難しいです。これは楽器ですね。
鳥毛立女屏風とりげりつじょのびょうぶ…絵がかなり薄くなってしまっているので、資料集やネットで見慣れていないと、テストのモノクロプリントではちょっとわかりづらいかもしれません。
興福寺こうふくじの阿修羅像あしゅらぞう…そのお顔や立ち姿が美しく、仏像マニアの中でも特に人気のある仏像です。
正倉院しょうそういんの校倉造あぜくらづくり…正倉院は東大寺にあります。校倉造というのは、三角形で木材で組む工法のことです。高い調湿効果があるとされています。