明治政府は、欧米に負けない強い国を作るために「富国強兵」のスローガンを掲げました。
今回は、明治時代における経済・インフラの整備と、人々のライフスタイルが劇的に変わった様子を解説します。
殖産興業と交通・通信の発展
富国強兵とは、「富国」＆「強兵」です。
「強兵」とは兵を強くすること。
つまり軍隊を強化することなのですが、これについては「維新の三大改革」のひとつである、徴兵令で近代的な軍隊制度を目指しました。
では「富国」とはなんでしょうか。
「国を富ませる」ために、新しい産業をどんどん興して、経済的に豊かになることです。
政府が進めたこの産業育成の政策は「殖産興業」と呼ばれています。
産業を発展させるにあたり、その基礎となるインフラを整備することにしました。
郵便・鉄道の開通と情報のスピードアップ
江戸時代まで手紙を届けるのは飛脚でしたが、「郵便の父」ともいわれる前島密の活躍で郵便制度がスタートします。
電信も整備され、全国に通信網が広がりました。
また、蒸気船の普及に加え、1872年には新橋〜横浜間に鉄道が開通。
その後、神戸・大阪・京都間や、北海道の小樽・札幌間なども鉄道で結ばれ、移動時間は大幅に短縮されました。
この頃の鉄道は蒸気機関車でしたので、「陸蒸気」という別名（福沢諭吉が命名した説）もあったそうです。
富岡製糸場と渋沢栄一の活躍
開国後に日本の重要な輸出品となった生糸は、あまりに急激な売れ行きに低品質なものが出回り、明治時代に入ると、価格が下落していました。
そこで大隈重信や伊藤博文は、お雇い外国人のフランス人ブリューナに依頼し、生糸の官営模範工場の建設を計画しました。
そうして誕生したのが、群馬県にある富岡製糸場です。
この工場建設には「日本資本主義の父」といわれる渋沢栄一の協力もありました。
機械化された富岡製糸場の稼働により、品質と生産量が大幅に向上することができるようになったのです。
安積疎水と「不毛の地」の開拓
「日本資本主義の父」である渋沢栄一が産業の土台を作った一方で、土地の力を引き出す壮大なプロジェクトも進められました。
それが福島県の安積疎水です。
もともと安積原野は、水が乏しく作物が育たない「不毛の地」でした。
しかし、明治政府は国を挙げた大規模な工事を行い、猪苗代湖の水を引くことに成功。
これにより広大な土地が豊かな田畑に生まれ変わり、農業の発展だけでなく、のちに日本初の長距離高圧送電による発電所も作られ、近代化の大きな力となりました。
文明開化で変わる人々の暮らし
明治時代は西洋の文化がどっと流れ込み、日本人の生活習慣は根本から作り替えられました。
これを文明開化と呼んでいます。
衣食住の変化と「文明開化の音」
街にはガス灯が灯り、れんが造りの建物が並びます。
男性はざんぎり頭1にして洋服を着るようになり、食卓には牛肉や牛乳、バター、ビールといった西洋の味が並びはじめました。
「新しい時代の音」が、衣食住のあらゆるところで響いていたのです。
新しい暦と貨幣制度の導入
生活のリズムも変わりました。
月の満ち欠けをもとにした太陰暦から、地球の公転周期をもとにした太陽暦が導入されたのです。
それまでの古い暦は明治5年12月2日（西暦1872年12月31日）で廃し、翌日から「1873年1月1日」とされました。
この暦の改定の裏には「政府が官吏に支払う給与を減らしたかった」という事情もあったとか…。
また、1日は24時間、1週間は7日という制度も導入されました。
お金の単位についても、江戸時代の複雑なものから円・銭・厘へと統一され、近代的な貨幣制度が整いました。
思想の広まりとメディアの誕生
生活だけでなく、人々の考え方や情報の伝わり方も近代化していきました。
福沢諭吉・中江兆民と学問の自由
福沢諭吉は『学問のすゝめ』で個人の独立を説き、中江兆民は『民約訳解』で民主主義の考えを広めました。2
宗教については、禁止されていたキリスト教が欧米諸国からの批判を受けて、1873年にようやく解禁。
その一方で、政府が神道と仏教を切り離す方針（神仏分離令）を打ち出したことから、仏教を排除する廃仏毀釈という動きも起こりました。
廃仏毀釈によって、なくなってしまったお寺や壊された仏像が数多くありました。3
「廃仏毀釈」の漢字、ちょっと難しいですが頑張って練習しましょう。
印刷技術の向上と日刊新聞
活版印刷の技術が普及したことで、情報の伝達スピードはさらに加速します。
五榜の掲示でおなじみの高札も、この活版印刷の普及でなくなったといわれています。
1871年1月（明治3年12月）には日本初となる日刊新聞『横浜毎日新聞』が創刊。
現在の『毎日新聞』につながる『東京日日新聞』や、『読売新聞』『朝日新聞』なども、この頃に相次いで発刊されました。
新聞が発行されるようになったことで、一般の人々も政治や世界の情勢を素早く知ることができるようになったんですね。
福沢や中江らの新しい思想の普及にも、新聞が大きな影響を与えたんですよ。
自由や平等などの新しい思想は、日本でどのように広がった？
欧米の近代思想が、福沢諭吉の『学問のすゝめ』や中江兆民の『民約訳解』などの著作を通じて紹介されたことで、個人の平等や民主主義の考え方が普及しました。また、活版印刷技術の向上により日刊新聞が次々と創刊され、最新のニュースや思想が広く一般の人々へ迅速に伝わるようになりました。こうした書物やメディアの普及が、日本人の価値観を近代化させる大きな原動力となりました。
【一問一答】チェックテスト（問題・解答）
明治時代には、西洋風の文化が一気に入ってきました。
慣れない洋服に袖を通し、ドキドキしながら牛肉を食べていた、そんな時代だったんですね。
今回の解説はここまで。
アリーヴェデルチ！
- ちょんまげや総髪を切り落として、結っていないヘアスタイルのこと。 ↩︎
- 『民約訳解』はルソーの『社会契約論』を漢文に翻訳したものです。ルソーについては【中学公民・第４回】民主主義のあゆみでも解説しています。 ↩︎
- 奈良の興福寺にある五重塔が「数十万円で売りに出される」という噂が流れた話は有名です。 ↩︎
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