【中学地理・第13回】世界のさまざまな宗教｜一問一答テスト付

世界で最も信者数の多い宗教は何でしょうか。

その宗教はなぜ信者数が多いのでしょうか。

宗教はどのようにして広まるのか（世界宗教と民族宗教）

まず、宗教は大きく世界宗教せかいしゅうきょうと民族宗教みんぞくしゅうきょうに分けられます。

仏教、キリスト教、イスラム教は、国境を越えて広がったため世界宗教と呼ばれます。¹

世界に広がったのは「教義内容」だけではありません。

「政治と軍事の力」も大きく関わっています。

たとえば、キリスト教は広大な領土を有するローマ帝国の国教となったことで、ヨーロッパ全土のスタンダードになり、のちにそのヨーロッパ諸国が世界のあちこちを侵略したため、最も信者数を獲得する宗教となりました。

イスラム教も同様に、イスラム帝国の拡大とともに広がり、現在のような宗教分布図をつくっています。

仏教はアショーカ王のような有力な統治者の保護を受けて広がったのですが、東アジアや東南アジアに分布がとどまっているのは、中国や日本といった国が、アジア以外まで勢力範囲を拡大しなかったからともいえます。

支配した国が「この宗教を信じなさい」と広めたり、その宗教を信じることが社会的なステータスになったりした結果、ボーダレスな広がりを見せたわけですね。

対して、特定の民族や地域に限定されているのが民族宗教です。

代表的なのはインドのヒンドゥー教。

紀元前1500年頃、中央アジアから北インドへアーリヤ人が移動してきました。

彼らがインドの地で、独自の信仰を体系化させたのがバラモン教です。

このバラモン教が、もともとインドにいた人々の信仰や習慣と長い年月をかけて混ざり合い、今のヒンドゥー教になりました。

そのため、インドの「カースト」という身分制度と宗教が分かちがたく結びついているのです。

また、ユダヤ教は「自分たちは神に選ばれた民である」という選民思想せんみんしそうが強く、非常に厳格な戒律を数千年間守り続けています。

面白いのが「安息日あんそくにち／あんそくび」です。ユダヤ教では、神が6日間で世界を造り、7日目に休んだという神話に基づき、週の最後の日である土曜日を安息日としています。

ユダヤ教では週のはじまりを日曜日と考えます。
ユダヤ教の安息日は今も土曜日ですが、後に誕生したキリスト教が『イエスの復活した日曜日』を大切にしたことで、現代の多くの国で日曜日が休みという習慣が広がりました。

この安息日、ユダヤ教の厳格な人々は「一切の仕事」をしません。

たとえば、次のようなことも「労働」とみなされます。

これらも「労働」になるため禁止です。

イスラエルのホテルには、ボタンを押さなくても各階に自動で止まる「安息日用エレベーター」があるほど徹底されているんですよ。

仏教には、大きく分けて2つの流れがあります。

上座部仏教（南伝仏教）： 自分の力で修行して悟りを目指します。タイの男性が一生に一度は出家するのは有名ですが、実は僧侶は「お金に触れてはいけない」「正午以降は食事をしてはいけない」など、200以上の厳しい規則（戒律）を守って生活しています。タイのほか、ミャンマー、カンボジア、ラオス、スリランカなどで信仰されています。
大乗仏教（北伝仏教）： 「阿弥陀様などの大きな乗り物（大乗）に乗って、みんなで救われよう」という考え方です。日本や中国などで信仰されています。

実は、キリスト教などから見た仏教の最大の特徴は「創造主（世界を造った唯一の神）がいない」ことです。

仏様とは、あくまで「真理に目覚めた人間」です。

また、日本人は「なんとなくお寺に行く」という柔軟なスタンスですが、これは世界的に見ると珍しく、「他宗教に寛容な、調和を重んじる精神」として、最近では世界中に注目されています。

キリスト教の核心には「最後の審判」があります。

「人間は世界の終わりに神の裁きを受け、天国に行くか地獄に行くかが決まる」という直線的な歴史観を持っています。

これは、輪廻転生（生まれ変わり）を信じ、ぐるぐる回る円のような世界観を持つ仏教とは根本的に異なります。

キリスト教は、歴史の中で大きく3つに分かれました。

カトリック： ローマ教皇を頂点とする、歴史ある最大の宗派。豪華な教会や儀式を大切にします。ヨーロッパや南米に多い宗派です。
正教（オーソドックス）： ギリシャやロシア、旧ソ連の影響下にあったウクライナなどに多い宗派。十字架の形が少し違ったり、美しい聖像画（イコン）を重視します。
プロテスタント： 宗教改革で誕生。「教皇や儀式よりも、一人一人が聖書を読むことが大事！」というスタイル。北ヨーロッパやアメリカなどに多い宗派です。